Le voyage VTT ultime de 14 jours au Népal : à la recherche du Yeti

À ton arrivée, nous viendrons te chercher à l'aéroport et te conduirons à l'Hotel Timila. Après un peu de repos et un verre, nous monterons les vélos et entrerons tout doucement dans l'expérience avec une courte sortie d'échauffement, un peu de tourisme à Phaplu ou une séance de yoga relaxante l'après-midi pour récupérer du voyage.

Les sorties commencent sur les collines autour de Phaplu, en partant d'environ 2 400 mètres pour monter jusqu'à 3 200 mètres. Cette zone offre un réseau de sentiers exceptionnel, considéré par beaucoup comme l'un des meilleurs du Népal. Par temps clair, l'Everest est visible depuis les points de vue les plus élevés. C'est ici que nous avons développé le premier centre de sentiers dédié du Népal, le Ratnange Trails Centre, avec 15 pistes de descente et plus de 70 km de sentiers construits spécialement pour le VTT.

L'un des temps forts est une descente de 9 km sur un single track tout juste construit. Au départ de 3 600 mètres, avec des vues panoramiques sur la chaîne de l'Himalaya, le sentier descend jusqu'à 1 500 mètres. C'est une descente longue, continue et inoubliable qui mêle flow, passages techniques et terrain de montagne à l'état pur.

Un autre jour nous mène vers le monastère de Chiwong, construit au début du XXe siècle. Une montée régulière d'environ une heure nous conduit dans un cadre serein et hors du temps. Là, nous assistons à une cérémonie traditionnelle de puja et recevons une introduction à la philosophie bouddhiste, qui offre un regard rare sur la vie spirituelle locale. Depuis le monastère, une descente superbe et technique nous ramène à Phaplu.

Après la sortie, nous passons la nuit au monastère, en partageant les repas et le quotidien des moines du monastère de Serlo. Cette nuit si particulière ajoute une profonde dimension culturelle au voyage, bien au-delà de simples vacances à vélo.

Depuis le monastère, nous poussons ou portons le vélo pendant un peu moins d'une heure pour atteindre un sommet à un peu moins de 4 000 mètres. De là s'ouvre une longue descente sur une crête, avec des vues impressionnantes et ininterrompues sur la chaîne de l'Himalaya. Le sentier nous ramène à notre base de Phaplu et clôt le voyage par l'une des descentes les plus panoramiques et gratifiantes de tout le parcours.

L'aventure du Pikey Peak commence par une sortie vers Jhapre, un village de montagne traditionnel situé à environ 3 000 mètres. Plusieurs variantes d'itinéraire existent, ce qui nous permet d'adapter la journée à la météo, à l'état des sentiers et aux préférences des riders. Le terrain combine pistes isolées et single track, et offre une introduction progressive à l'altitude et au paysage. Nous passons la nuit dans une maison d'hôtes locale, simple, propre et confortable, qui offre un aperçu authentique de la vie de village dans l'Himalaya.

Depuis Jhapre, nous montons vers le camp de base du Pikey Peak, à 3 700 mètres. Une grande partie de la montée suit une crête exposée avec de larges vues panoramiques sur les massifs environnants. Les deux premières heures se font sur une piste de jeep avant d'entrer dans une section en forêt, où un single track magnifique prend le relais. La majeure partie de cette montée est cyclable ; seules les 20 dernières minutes demandent de pousser ou de porter un peu le vélo. Le camp de base est un lieu vraiment isolé, et nous passons la nuit dans une tea house rudimentaire, rustique mais accueillante, entourés de silence, d'étoiles et d'une ambiance de haute montagne.

Après un lever matinal, nous poussons ou portons le vélo pendant environ une heure pour atteindre le sommet du Pikey Peak (4 065 m). Là-haut, la récompense est extraordinaire : une vue panoramique sur cinq sommets de 8 000 mètres, dont l'Everest, l'une des vues les plus belles et les plus vastes de l'Himalaya qu'on puisse imaginer. Depuis le sommet commence l'une des meilleures descentes du Népal : une descente énorme et variée de plus de 2 500 mètres de dénivelé négatif. Le sentier offre de tout, des crêtes de haute montagne au single track en forêt, en passant par des passages fluides à plus basse altitude. C'est, sans aucun doute, l'une de nos descentes préférées du pays.

De retour à Phaplu, nous profitons d'une dernière journée de vélo aux options presque illimitées. Cette zone est un véritable terrain de jeu pour le VTT, avec d'innombrables sentiers adaptés à différents styles et niveaux d'énergie. Une journée avec navette est vivement recommandée pour maximiser les descentes et essayer le plus de sentiers possible : il y a trop de bonnes options pour tout rouler en une seule journée.

Tôt le matin, nous partons en voiture jusqu'à Dhap (environ 3 000 m) pour commencer la dernière sortie du voyage. De là, nous descendons jusqu'à la rivière Sunkoshi, à 300 mètres, au terme d'une sortie longue et gratifiante qui met en évidence le spectaculaire dénivelé du Népal. À la rivière, un véhicule nous attendra pour nous ramener à Katmandou (environ 4-5 heures).

Le dernier jour, une journée libre à Katmandou permet de se détendre et de repenser au voyage. Au choix : acheter de l'artisanat local, participer à des séances de yoga ou de bien-être, faire du tourisme ou même rouler encore un peu si tu le souhaites.