14 dager på sykkel i Mustang: Det forbudte kongeriket

Dette terrengsykkeleventyret i Himalaya-regionen Mustang er en ekte ekspedisjon til et av de mest spektakulære og avsidesliggende sykkelreisemålene på jorden. Turen starter med en introduksjon til kultur og landskap: Vi kjører minibuss opp til Manakamana og tar taubanen til det hellige tempelet før vi kaster oss ut i en uforglemmelig mega-nedkjøring. Derfra går ruten videre mot Pokhara, der sykling mellom smaragdgrønne rismarker og stier i tropisk skog står i flott kontrast til den mektige Himalaya-horisonten i bakgrunnen.

Etter hvert som eventyret beveger seg nordover, markerer en kort flytur til Jomsom overgangen til sykling i høyden. Tempoet senkes naturlig når vi kommer til Kagbeni, på 2 800 meter, noe som gir tid til å akklimatisere seg mens vi nyter den ville skjønnheten i Mustang-regionen. Herfra blir rutene stadig villere og mer krevende. Lange stigninger tar oss mot Muktinath og videre, over 4 000 meter, der belønningen er en spektakulær freeride-nedkjøring.

Dag for dag byr terrenget på en enestående variasjon. Syklistene klatrer til panoramatopper med utsikt over hele Mustang-regionen, passerer tibetanske landsbyer og kjører ned endeløse naturlige stier. Rundt Thini får eventyret et mer utforskende preg, med turer til skjulte alpine innsjøer, høysletter på over 4 200 meter og nyoppdagede stier som kombinerer raske, flytende partier med tekniske utfordringer. Disse nedkjøringene er lange, fysiske og enormt givende, og byr på den typen sykling som definerer ekte terrengsykling i Himalaya.

Turens fysiske og mentale høydepunkt kommer ved Mesokanto-passet. Etter en tidlig shuttle til stor høyde klatrer syklistene mot et imponerende pass på 5300m, en krevende kombinasjon av tråkking og trilling av sykkelen. Fra toppen er utsikten rett og slett enestående, med Annapurna, Dhaulagiri og Tilicho-innsjøen bredt ut under oss. Det som følger, er en enorm, sammenhengende nedkjøring som går tusenvis av meter ned til dalene.

Når ruten svinger sørover, kan syklistene velge mellom å klatre enda høyere til en avsidesliggende topp nær Dhaulagiri for en sandete nedkjøring som minner om surfing, eller å nyte en roligere dag langs Kali Gandaki-elven gjennom furuskog og flytende stier. De siste turdagene kombinerer alt regionen har å by på: lange nedkjøringer, tekniske partier, morsom flow og lange cruisingstier som til slutt fører til Beni.

Gjennom hele turen er syklingen krevende og dypt givende. Vent deg høyfjellsterreng, løse og steinete stier, sandskråninger, naturlige freeride-linjer og enkelte partier med sykkelen på ryggen. Turen er laget for erfarne syklister med god fysisk form, sikker sykkelkontroll og lyst på ekte eventyr.